本文摘自《广州日报》2010年11月10日AII8版，作者：何涛 陈安，原题：《罗布泊的新传奇》
人迹罕至的罗布泊充满了神秘色彩，这里被称为生命的禁区，发生在这里的传奇故事常常伴随着失踪和死亡，但罗布泊有着诱人的另一面，它是世界地质演变的活化石和气候变化的记录仪，是探险者和科学者的乐园。近日，30年来最大规模的一次科学考察在罗布泊展开，罗布泊的神秘面纱有望揭开。
本报记者随科学家深入到罗布泊腹地，终于有机会一睹罗布泊的新传奇。
文/本报特派记者 何涛图/本报特派记者 陈安
罗布泊位于新疆维吾尔自治区的若羌县境内，历史上曾是一个烟波浩渺的湖泊，湖面超过1万平方公里。这里曾是一个物产丰富、景色秀美之地，历史上，罗布泊的湖水养育了楼兰古城的居民。西汉时人们称罗布泊为“盐泽”，东汉班固撰修的《汉书》中，则将罗布泊称之为“蒲昌海”。元代称之为“罗布淖尔”，这个称谓一直延续到近代。 最新研究表明，上世纪初，罗布泊湖里还生长着数十斤重的大鱼。但如今，这一切已变得面目全非。
10月28日，本报记者随着白云区委、区政府、中国科学院新疆分院联合主办的“彭加木罗布泊塑像奠基暨重走彭加木科考探险路誓师仪式”团队前往罗布泊，一路上经过了戈壁滩、沙漠和雅丹地貌。从哈密市进入到若羌县内不久，公路的两侧就会见到大片的盐壳地。这是一种极不寻常的地貌，一块块的泥土从地里翻起，凸凹不平，就像池塘干枯后呈现的景象。
沿途无一根草木一只飞鸟
随行的中科院新疆生态与地理研究所研究员、首席科学家夏训诚说，这就是干枯后罗布泊湖的湖底，这种地貌说明罗布泊湖干枯的时间并不长。
罗布泊被称为生命的禁区，我们沿着穿越湖底的公路一直行进了200公里，仍未能走出湖底，沿途见不到一根草木、一个人影，甚至看不见一只飞鸟。当地土壤里极高的含盐量让这里寸草不生。
偌大的罗布泊湖为何会离奇消失，外界一直众说纷纭。直到最近的一次科学考察才将谜底揭开。夏训诚说，根据他最新的研究成果表明，1959年时，罗布泊湖依然庞大无比，湖面达5350平方公里，这源于1959年新疆发生的一次大洪水。但仅仅过了3年，到了1962年，整个罗布泊湖就完全干枯了。
为何短短3年一个庞大的湖会突然消失呢？夏训诚解释说，1959年后，国家大跃进，塔里木河和孔雀河上游大面积开垦，此后，塔里木河和孔雀河就没有水再流入罗布泊湖。“罗布泊湖是浅盆湖，湖水最深处为3.07米。这里极其干旱，一年就能蒸发一米的湖水，三年就全部蒸发干了。”
这次新的研究成果将罗布泊湖干枯的时间提前了整整10年，以前流行的说法是，罗布泊湖于1970年以后才干枯。
罗布泊变身钾盐基地
穿越罗布泊的公路名为哈罗公路，起点为哈密市，终点为罗布泊镇。哈罗公路全长390公里，于2006年建成通车。在不毛之地上修建公路源于罗布泊里诞生了一间大型的钾盐矿企业。
罗布泊钾盐可以追溯到上世纪60年代，当时彭加木在罗布泊考察时，发现塔里木河里有钾盐，后来他进行取样分析，得出结论：上游有钾盐，河的下游会形成沉积，应该就在罗布泊地区。
此后，又有地质专家对于罗布泊的钾盐资源进行了深入研究，探明储量达1.74亿吨。据测算，罗布泊钾盐的潜在价值超过5000亿元。几年前，国投罗钾公司在当地成立，目前已形成每年120万吨的生产规模，已成为全世界最大的硫酸钾生产基地。
