抗日战争是世界反法西斯战争的重要组成部分，中国抗日战场是同盟国在亚洲地面作战的主要战场，中国抗日军队在八年对日作战中，歼灭、消耗及牵制了日本法西斯的绝大部分陆军，为第二次世界大战及反法西斯战争的最后胜利作出了巨大的贡献。在整个抗日战争中，中国陆军先后编成40个番号的集团军参加对日作战。
文中所介绍的各个集团军的情况只是梗概，因战争时期及各次具体战斗，各部队隶属关系变化频繁，不可能在此一一详尽叙述。另外，也有一些中国抗日军队在对日作战中，并未冠以集团军的番号，但他们所处战区的范围、部队的规模、对日作战的战绩都足以与各个集团军相媲美的，如，中国第一次入缅远征军、中国驻印军及第八战区副司令长官傅作义将军指挥下的绥西抗日部队等，都是集团军级的作战单位，但都未以集团军的名义出现，故文中没有介绍。
第一集团军
1937年8月上旬由原驻守在平津冀察地区的第二十九军扩编而成，集团军总司令为宋哲元，下辖初由宋哲元兼军长后由张自忠任军长的第五十九军、冯治安任军长的第七十七军和刘汝明任军长的第六十八军，属第一战区指挥管辖。在卢沟桥抗战中驻守宛平的第三十七师第一一0旅吉星文的第二一九团及抗战爆发后最早为国捐躯的佟麟阁、赵登禹将军都属于这支部队。将第二十九军扩编为第一集团军，据说是为了表彰这支率先参加对日作战的部队，授予该集团军3个军的番号也别具匠心，即一个明“七七”，即第七十七军，两个暗“七七”，即第五十九军和第六十八军，以纪念七七抗战。后刘汝明的第六十八军加入平绥路一线作战的第七集团军的战斗序列。1937年 10月下旬，第五十三军、骑三军、第九十二军、第六十七军等部也曾归属第一集团军指挥。该集团军参加过津浦路北段和平汉路北段对日作战行动，在菏泽保卫战中，配属第一集团军作战的湖南部队第二十三师作战失利，师长李必蕃受重伤后自戕殉国。1938年，第一集团军自河北退入河南，后调归第五战区指挥管辖，驻守湖北北部。同年10月，第一集团军奉令整建制改称第三十三集团军，集团军总司令为张自忠，一直驻守在第五战区、第六战区的湖北北部地区。
后由卢汉将军任军长的第六十军奉令扩编为第一集团军。抗战爆发后，云南实力派首领龙云接受南京国民政府国防会议的命令，将其训练多年、由全部法式武器装备的6个旅的滇军编为陆军第六十军，1937年10月，第六十军在卢汉率领下出滇抗日。1938年4 月下旬到达徐州战场，奉令归第五战区指挥，随即参加徐州外围禹王山战斗，首次对日作战即以极其顽强的战斗作风及时扼制住日军的攻势，坚守预定防线20余天，以伤亡官兵近两万人的代价胜利完成统帅部及战区赋予的战斗任务，该军第一八三师第五四二旅旅长陈钟书在与日军的激战中阵亡殉国。由第六十军扩编成的第一集团军下辖先为卢汉、后为安恩溥为军长的第六十军、孙渡为军长的第五十八军和张冲为军长的新编第三军，集团军总司令初为龙云，继任为卢汉。后该集团军调归第九战区指挥管辖，驻守江西、滇西，曾参加过武汉会战、三次长沙会战和长衡会战。1940年后，第一集团军司令部及总司令卢汉率第六十军奉令调回云南，接受昆明行营指挥管辖，第一集团军副总司令部及副总司令高荫槐、孙渡率第五十八军、新三军仍留湖南、江西接受第九战区指挥管辖。1944年秋豫湘桂战役中，国民党中央军嫡系第九十三军在广西全州作战中失利，军长陈牧农被逮捕枪决，该部番号也被取消。19 45年初，在云南的第一集团军下辖的部队一部奉令扩编为第九十三军。不久，在云南的第一集团军的第六十军和第九十三军奉令加入中国陆军总司令部直辖、专门用于担任战略反攻任务的四个方面军中的第一方面军，在湖南第九战区的第一集团军番号直至抗战胜利才撤销。后第一方面军的部队曾赴越南参加接受日军投降的工作。
第二集团军
1937年8月上旬由原西北军一部组成的第二十六路军为主编组而成，集团军总司令刘峙、副总司令孙连仲，第二十七师、第三十师、第三十一师是该集团军的基本部队，属第一战区指挥管辖，第五十二军、第三十二军、第三军都曾加入过该集团军的战斗序列。该集团军是七七事变后最早进军华北增援第二十九军的中国军队，曾在琉璃河、良乡等地区抗击日军。后奉令调归第二战区指挥，参加扼守冀晋要隘娘子关的战役。1938年初，该集团军调归第五战区指挥管辖，孙连仲继任集团军总司令，其基本部队编组为第三十军和第四十二军，该集团军在台儿庄战役中是担任坚守任务的主力作战部队，为台儿庄战役的胜利作出了巨大贡献。后韩复榘旧部曹福林的第五十五军、宋哲元旧部刘汝明的第六十八军也加入该集团军的战斗序列。1938年11月3日，该集团军第四十二军军长冯安邦在大别山战役结束后转进襄樊途中遭敌机轰炸而牺牲。1939年初，该集团军调归第一战区指挥。1940年又划回第五战区，长期驻守豫西南鄂北地区，曾参加过第二、第三次长沙会战的策应作战。1943年孙连仲调任第六战区司令长官，其基本部队随其调至第六战区，第二集团军总司令由刘汝明代理，下辖第六十八军、第五十五军及石友三旧部米文和的第六十九军，参加过常德会战及豫西鄂北会战。
1937年8月中旬由驻扎在山东省的中国军队奉令编组而成，首任集团军总司令为韩复榘、副总司令为于学忠和沈鸿烈，下辖第十二军、第五十五军、第五十六军和第五十一军，属第五战区指挥管辖，其中孙桐萱为军长的第十二军、谷良民为军长的第五十六军和曹福林为军长的第五十五军是其基本部队。1938年初，韩复榘因对日作战不利被国民政府军事委员会下令处决，于学忠继任该集团军总司令。该集团军曾参加台儿庄会战外围作战，第五十一军第一一四师师长方叔洪、第一○二师第三○六旅旅长扈先梅均在作战中阵亡殉国。1938年夏，第三集团军调归第九战区指挥管辖，集团军总司令为孙桐萱，但因第五十六军番号撤销(其第二十二师编入第十二军，第七十四师编入第五十五军)，而第五十五军加入第二集团军，第五十一军加入第三十一集团军，仅辖第十二军，后该集团军在江西参加武汉会战。1939年初，第三集团军调归第一战区指挥管辖，自此长期驻守河南。由于国民党政府对韩复榘旧部采取极不信任和限制、分化的政策，至1943年夏，第三集团军只辖有第十二军的第二十师、第二十二师、第八十一师。不久，孙桐萱被国民党政府借故撤职扣压，第十二军被编入中央嫡系汤恩伯的第三十一集团军，至此，原由韩复榘部队为主组成的第三集团军消失。随后，第三集团军的番号被转给中央嫡系胡宗南所控制的第八战区的部队，集团军总部设在甘肃武威，总司令为李铁军，下辖第九十一军的暂五十八师、骑十师、新编第四师等部，李铁军调任第二十九集团军总司令后，集团军总司令名义上由第四集团军第三十八军军长赵寿山将军继任，但实权控制在副总司令于达手中。赵原系杨虎城旧部，此次被蒋介石以升官名义调离原部队，剥夺了兵权。
