1992年1月 和家人在深圳“锦绣中华”前合影（资料图片）
十一月十一日，当现任中国政协副主席、时任中国残联主席的邓朴方向残联全国大会作报告时，他与自己的父亲、中共第二代中央领导集体核心邓小平“相遇”了。
“党和国家历来关心残疾人，重视残疾人工作和发展残疾人事业……邓小平同志满怀深情地指出，中国需要改进对残疾人的服务……”坐在轮椅上的邓朴方在报告中说。此时，中国改革开放即将年满三十年，被公认为改革开放总设计师的邓小平逝世已逾十一年。
三十八年前，邓朴方第一次坐在轮椅上与父亲面对面相遇。“文革”期间，邓小平被批为中国“第二号走资派”，邓家子女就此卷入政治风暴的漩涡中心，其中邓朴方的境遇最为惨烈。一九六八年，遭受红卫兵造反组织折磨的邓朴方坠楼摔伤，在红卫兵的阻挠下未能及时就医，致使自腰以下半身不遂。
邓朴方曾回忆，经过反复争取才得相遇的父子见面时相顾无言，但作为儿子，他心里“也许淌的是泪，也许淌的是血”。在下放地江西，邓小平为儿子洗澡、翻身，组织全家人帮忙把邓朴方抬进洗澡间，在蒸腾的雾气中为他擦胸搓背。
二000年，邓小平小女儿邓榕写出《我的父亲邓小平———“文革”岁月》一书。邓榕在该书出版之际表示，虽然“文革”时处境艰难，但邓家人彼此间的关爱不减，而“这对我们很重要，对父亲更重要”。有研究者曾说，家庭亲情是支撑邓小平的精神支柱之一，邓小平之所以能成为外界眼中“永远打不倒的小个子”，与邓家这个团结友爱的大家庭不无关系。
一九七八年底的十一届三中全会拉开改革开放大幕，中国现代化建设就此展开。在政坛“三起三落”的邓小平成为中共第二代党内领袖。面对政治地位擢升可能带给子女的影响，“文革”时与家人相濡以沫、对待子女非常民主的邓小平严肃地把全家召集起来谈话，中心议题是要家人“夹着尾巴做人”。
邓小平大女儿邓林忆及，当时邓小平谈到邓家孩子要谨慎，名不要出得太大，要夹着尾巴做人，而且强调“要守法，不要脱离国家的法律范围，真要到那个时候，我也不会帮你们”。尽管由于邓小平晚年听力衰退，小女儿邓榕充当“耳朵”，参与和见证了许多影响中国和世界的重大历史时刻，如第一次南巡、中英谈判等，但邓家人始终恪守着见证者的“本分”，与政治保持着距离。
一九八九年十一月，邓小平辞去中共中央军委主席职务后正式退休，在北京景山后街一栋灰墙灰瓦的院落中安享晚年，含饴弄孙。虽然远离中南海，但邓小平并未收起关注国家建设的目光。一九九二年初，在中国农历春节即将来临之际，喜欢与家人在一起的邓小平决定携全家南下，展开事后提速中国改革开放和经济建设进程的九二南巡，邓家人因此成为这一重大历史事件的全程亲历者。
