在“入绍大统”8个年头（1333～1340）后，顺帝终于以罢黜伯颜，清算文宗系的势力为起点，迎来了他的亲政自立时期。这一时期他曾两次任脱脱为相，采取了一系列措施，缓和社会矛盾，大行文治，史称“更化”。这些措施对纠正伯颜擅政时的倒行逆施，解决尖锐的社会危机，有一定的作用。因此，脱脱在当时被“中外翕然称为贤相”。脱脱曾于1344～1349年辞相让位，1349年他复相后，面对摇摇欲坠的政局，其施政事迹有四：变钞、开河、京畿屯田、镇压红巾军起义。可正当他收复徐州，大败张士诚于高邮之际，一场导致他政治生涯结束的厄运降临到他头上。皇太子因不满“未授册宝之礼”，而支持康里人哈麻弹劾脱脱，致使脱脱被革职流放，1355年十二月，哈麻又矫诏遣使使用药酒将脱脱鸩死。脱脱的死使得他殚精竭虑修补元王朝统治堤坝的努力付之东流，也成为元王朝走向崩溃灭亡的转折点。
