胆囊的样子像个小香梨，位于肝脏下方，它的工作就是收集肝脏分泌的胆汁。人吃东西，特别是吃油大的食物时，胆囊就把胆汁排进十二指肠参与消化。张忠涛说，人吃得很饱，或吃得油腻，胆汁分泌就会增多，再加上胆囊里有结石、息肉及细菌的参与，胆囊炎就发生了。“一般来说，有胆结石就一定有胆囊炎。”
“把胆囊切了吧。”医生轻描淡写的一句话，往往会让病人嘀咕好多天。到底什么情况必须切胆囊呢？张忠涛告诉记者，有胆囊炎、胆结石的患者，只要有症状，就应该手术。典型的症状包括：饱食、进食油腻后出现腹胀、腹痛、打嗝等上腹不适，疼痛有时候还会向后背放射。对于尚没有症状的胆囊炎、胆结石患者，应该密切观察。如果结石太大，超过1厘米，或者胆囊出现萎缩，就应该手术了。
对于胆囊息肉患者，若没有症状，息肉小于1厘米，可以观察半年至1年。如果出现了症状，或者息肉增大超过了0.8—1厘米，或长得太快，医生就会建议病人早做手术了。“胆囊息肉的恶变率有10%，因此不能掉以轻心。”张忠涛说。
“胆囊切除手术已有100多年的历史了，因此是个很成熟的手术。”张忠涛告诉记者。自上个世纪90年代开始，腹腔镜技术已经应用于胆囊切除。目前，除了少数急性期患者及炎症特别严重的患者需要开腹手术，95%的胆囊切除都使用腹腔镜技术。“腹腔镜手术是微创手术，只要在腹部打3—4个小洞就行。目前有一种仅从肚脐开一个孔的腹腔镜技术，更是受到爱美女性的欢迎。”张忠涛说，腹腔镜的优点很多，除了不影响美观，最重要是创伤小、恢复快，手术次日病人就能回家了。
很多人担心，胆切了，一辈子是不是都要忌口了。张忠涛说，这是误解。术后初期，由于消化脂肪的能力下降，患者大便次数会增加，因此吃得要清淡一些。但随着时间推移，输送胆汁的管道———胆总管会代偿性增宽，起到一定储存作用。3个月以后，病人就可以跟正常人一样进食了。
