天花（smallpox,variola）是天花病毒引起的烈性传染病,死亡率很高。但经推广牛痘接种和数年的世界性监测，世界卫生组织于1980年正式宣布天花已在全世界消灭,但需注意重新出现。
天花是由什么原因引起的？
天花，是世界上传染性最强的疾病之一，是由天花病毒引起的烈性传染病，这种病毒繁殖快，能在空气中以惊人的速度传播。天花病毒有两型，毒力强的引起正型天花，弱者引起类天花。
天花病毒外观呈砖形，约200微米X300微米，抵抗力较强，能对抗干燥和低温，在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久。天花病毒有高度传染性，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，不分男女老幼包括新生儿在内，均能感染天花。天花主要通过飞沫吸入或直接接触而传染。
天花有哪些表现及如何诊断？
【临床表现】 潜伏期一般为12天。发病急，体温骤升至39～40℃，有烦躁、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战、呕吐、便稀等症状，神志清楚，偶发性谵妄、惊厥及衰竭表现。经2～4天皮疹出全。皮疹为离心性分布，头面部、四肢近端较多，驱干较少。最初为暗红色小丘斑，数小时后即有丘疹。经2～3天丘疹期，渐为水疱状即为痘疱，周围红晕。至5～8天疱疹灌浆，渐成脓疱，有痛感，周围红晕加深。此时温度再度升高，称“化脓热”。至10～14天，体温渐降，脓痂渐干缩，或破裂结痂，终成痂盖。再经2～4周，痂盖自然脱落，有痒感，并留下疱痕，称“麻点”。
【诊断】
出疹前与其他传染病，如流感、脑炎、脑膜炎、伤寒、中毒性猩红热等早期症状相似，只能根据疫情报告，否则难辨。出疹后可根据下列三点进行诊断。
1.种过痘菌(应以疤痕为凭)并且年龄在3～5岁以下，不可能是天花。
2.体检时仔细检查全身各部皮疹分部情况。天花皮疹为离心性分布，而水痘为向心性分布，可以鉴别轻型天花及重型水痘。
3.在出疹3天后，若接种痘苗仍能成功，断定这次发疹必非天花，因天花病人只有在其潜伏期内接种痘苗才有成功的可能。
天花应该做哪些检查？
根据其皮疹的形态，分布及发展过程等特点，结合流行学病情况，典型病例诊断不难。疑难病例的确诊，有赖于病毒与血清免疫学的检查。
天花容易与哪些疾病混淆？
出疹前与其他传染病，如流感、脑炎、脑膜炎、伤寒、中毒性猩红热等早期症状相似，只能根据疫情报告，否则难辨。
天花应该如何预防？
对天花病人要严格进行隔离，病人的衣、被、用具、排泄物、分泌物等要彻底消毒。对病人除了采取对症疗法和支持疗法以外，重点是预防病人发生并发症，口腔、鼻、咽、眼睛等要保持清洁。接种天花疫苗是预防天花的最有效办法。
由于天花病毒只在人身上传染，而且牛痘疫苗可以有效地〿终身地防止天花的传染，因此自1977年以后世界上没有发生过天花。
天花可以并发哪些疾病？
重型天花病人常伴并发症，如败血症、骨髓炎、脑炎、脑膜炎、肺炎、支气管炎、中耳炎、喉炎、失明、流产等，是天花致人死亡的主要原因。
天花应该如何治疗？
1.一般护理 天花病人必须隔离至痂盖脱尽、溃疡愈合为止。保持室内空气新鲜，湿度、温度适宜，经常变换体位，以防褥疮。要充分供给液体，食物中有足够的蛋白质及维生素，注意口腔卫生。
2.对症治疗 对高热或烦躁病人，给予退热及镇静剂，眼局部角膜溃疡应积极治疗。继发细菌感染或败血症时，加用抗生素及全身支持疗法。
3.局部治疗 其原则是保持局部干净、清洁。减少痛感及痒感，防止抓伤，避免继发感染。
