老年期抑郁障碍是指首发于老年期,以持久的抑郁心境为主要临床相的一种精神障碍。临床特征以情绪低落、焦虑,迟滞和繁多的躯体不适症状为主。精神障碍不能归因于躯体疾病或脑器质性病变。一般病程较长,具有缓解和复发倾向，部分病例预后不良。
老年期抑郁障碍是由什么原因引起的？
（－）遗传因素。
（二）病前人格特征。
老化过程也常伴有人格特征的改变，如孤僻、被动、依赖和固执等。
（三）生化代谢异常.
近期研究提示DA功能不足也是老年人易患本病的原因之一。
（四）神经内分泌改变.
老年期抑郁障碍有哪些表现及如何诊断？
本病的临床表现是否与青壮年患者不同，国内外作者尚无统一意见。但本病患者受老化过程心理和生理变化的影响仍具有以下特点。
(-)临床症状：
1.情感障碍：
抑郁心境长期存在，但往往不如青壮年患者典型。大部分病人常有无精打彩、郁郁寡欢，有兴趣下降、孤独感，自觉悲观和绝望。病人常用“没有精神”、“心里难受”等表达抑郁的体验。少数病人情感反应略显淡漠或迟钝。近70%以上的患者有突出的焦虑烦躁症状，有时也表现为敌意和易激惹。
2.思维障碍：
病人感到脑力迟钝和注意力下降，临床表现为应答反应缓慢、思考问题困难和主动性言语减少;部分病人常回忆不愉快的往事，痛苦的联想增多。在抑郁心境背景之上无端丑化和否定自己，自我评价下降，亦常出现自责自罪和厌世观念。有妄想的患者占30%左右，主要有疑病、关系和贫穷等妄想。国外作者称为妄想性抑郁。
3.功能减退：
80%左右的病人有记忆力减退主诉。存在比较明显的认知功能损害症状、有类似痴呆表现者占10%至15%，如计算能力、记忆力、理解和判断能力下降，MMSE筛选可呈阳性，其他智力检意也能发现轻至中度异常。国内外作者将此称表现命名为抑郁性假性痴呆。 4.意志和行为障碍：
病情较轻者积极性和主动性下降、依赖性强，遇事犹豫不决。稍重时活动减少、回避社会交往、行动缓慢、卧床时间增加;严重者可处于无欲状态，日常生活完全不能自理。有焦虑的患者表现为搓手顿足和坐立不安。最危险的病理意向活动是自杀企图和行为，老年患者一但决心自杀，常比青壮年病人更坚决，行为也更为隐避。追踪研究表明本病患者的自杀率高达10%以上。
5.躯体症状：
本病具有情感症状向躯体症状转化的倾向。许多病人在抑郁情绪明朗化之前一般已有数月的躯体症状。躯体不适诉述以消化道症状最多见，如食欲减退、腹胀、便秘或含混的上腹部不适感。另外，乏力、头部不适、心悸和胸闷等也较为常见。有显著躯体不适主诉及症状者占全部病人总数的70%以上。不少患者伴有突出的躯体性焦虑，常常纠缠于某一躯体不适主诉。有时躯体症状完全掩盖了抑郁情绪，表现为“隐匿性抑郁”的形式。在躯体不适症状基础上，病人易产生疑病观念，进而可发展为疑病或是虚无妄想。
6.生物症状：
病人面容憔悴灰暗，有体重下降者约占30%至55%。但其他“内源性”症状，诸如情绪昼夜节律改变、睡眠障碍和性功能减退等因受到生理老化的影响而变得模糊不清。
