老年人急性阑尾炎随着我国人口老龄化的进展,发病率有增加趋势。据天津市综合医院估计60岁以上的患者约占全部急性阑尾炎的3%～4%。死亡率也随年龄增长而增加,为5%～20%。
老年急性阑尾炎是由什么原因引起的？
医学家认为，老年人患急性阑尾炎与老人的全身健康状况和阑尾的解剖生理特点有关。
阑尾是一个短而细的管状器官，管腔直径约0.5厘米。随着年龄的增长，阑尾管腔逐渐变窄，到了老年，管腔直径只有0.2厘米，因而容易发生阻塞。加之老年人肠蠕动减弱，食物残渣容易进入阑尾形成粪石。据统计，在老年急性阑尾炎患者中，有1/3在阑尾腔内发现了粪石。
在阑尾腔的入口处，有一扇只出不进的“门”，称为阑盲瓣。人到了老年，这扇门会退化萎缩，以致关闭不全，粪便、未消化食物、寄生虫等很容易进入阑尾腔，引起阻塞，造成阑尾局部组织缺血和坏死，更有利于细菌侵入。
阑尾与结肠相通，在正常情况下，阑尾腔内存在许多细菌，如大肠杆菌、肠球菌、厌氧菌等。人到老年，由于免疫系统功能减退，局部组织防御能力减弱，再加上阑尾腔阻塞等因素，使粘膜的完整性受损，细菌就会直接侵入阑尾，引起急性阑尾炎。
老年急性阑尾炎有哪些表现及如何诊断？
一般诊断不难，但就诊较晚症状不典型者可发生误诊。因此，首先应详细询问病史，抓住与疾病特点有关病史，注意腹痛确切发病时间、部位、性质、转移时间、腹痛伴发症状等。在作出阑尾炎诊断前，还必须排除与之易于混淆的疾病，如溃疡病、胆囊炎、绞窄性肠梗阻等。其次，全面体检应做到认真细致，注意老年人体征反应较轻微、腹壁松弛、腹壁需手术治疗，预后良好。
老年急性阑尾炎有以下特点：
1.老年人血管、淋巴管有退行性改变，阑尾粘膜变薄、脂肪浸润和阑尾组织纤维化，加上血管硬化，组织供血相对减少。故阑尾发炎后容易发生坏死穿孔。
2.老年人腹肌萎缩反应力低下，症状体征和病理改变不一致。症状体征常较病理改变为轻。腹痛不甚剧烈也不典型。由于对疼痛反应迟钝，其表现可仅有腹胀、恶心，鉴别诊断有时发生困难，容易误诊。老年人急性阑尾炎往往就诊晚，就诊时多数已坏疽穿孔或已形成脓肿。
